В понимании философа Жан-Жака Руссо, масоны были признаком разложения общества и коррупции правительства. Он считал, что масонство было идеологической силой, которая использовалась элитами для поддержания своих привилегий и контроля над народом. Руссо считал, что масоны скрывают свои истинные цели и действуют в ущерб обществу, действуя в тайне и зачастую противореча собственным заявленным целям.