Основная мысль стихотворения "Парус" Лермонтова заключается в изображении человеческой жизни как плавания по бурному морю, где человек подобен паруснику, стремящемуся к своей цели, несмотря на все трудности и препятствия. Автор возвышает идеал свободолюбия, мужества и самостоятельности, призывая читателя идти вперед невзирая на внешние трудности.