Основная мысль в "Полтаве" заключается в показе трагических событий и последствий битвы при Полтаве в 1709 году, которая стала одним из важнейших событий в истории России и Швеции. Повесть рассказывает о сложных политических и военных событиях того периода и их влиянии на судьбы государств и отдельных личностей. Автор также обращается к теме героизма, идеалов и человеческих страстей, показывая, как они проявляются в условиях войны и политических интриг.