Период "серости и однообразия" - в начале повести описывается жизнь Акакия, его скромность, невзрачность и обыденность.Период "радости и надежды" - после получения заказа на новую шинель, Акакий становится счастливым и полным надежд на лучшее.Период "отчаяния и горечи" - после утраты шинели, Акакий погружается в отчаяние и горечь, начинает медленно угасать и подвергаться насмешкам и издевательствам окружающих.

Композиция повести представлена в виде линейного развития сюжета, который строится вокруг одного центрального события - приобретения и потери шинели. История Акакия акакиевича служит основой для размышлений о человеческой природе, общественной жизни и влиянии внешних обстоятельств на судьбу человека.

После появления шинели главный герой, Акакий, начинает изменяться под воздействием нового элемента в его жизни. Он становится более уверенным, счастливым и становится объектом внимания окружающих. Однако после потери шинели он начинает терять смысл своего существования, становится угасающей личностью, подвергаясь насмешкам и издевательствам окружающих. Это изменение героя показывает, насколько сильно человек может зависеть от внешних материальных объектов и как они могут повлиять на его внутреннее состояние.