В городе, куда приехал Хлестаков, царит общая атмосфера неудовлетворенности и недовольства. Жители города жалуются на коррупцию и бездействие местных властей, на недостаток справедливости и порядка. Горожане испытывают обиду и разочарование по поводу невыполнения правительством своих обязанностей и обеспечения жизни в обществе безопасности и процветания.