Раскольников совершил преступление, убив старушку-процентщицу Алёну Ивановну, по ряду причин. Главной из них было его убеждение в своей экстраординарности и высочайшем разуме, что позволяло ему считать себя выше общественных норм и правил. Он считал, что убийство старушки, которая являлась злодейкой и эксплуататором, было оправдано радикальными целями и помогло бы ему реализовать свою теорию о "сверхчеловеке". Кроме того, Раскольников страдал от непреодолимой бедности и морального унижения, что добавляло в его психологическую драму и побуждало к крайнему шагу.