Эти слова Гоголь использовал в своем романе "Мертвые души" для выражения своего негодования и тревоги по поводу развития России. Он выразил заботу о том, что страна теряет свои духовные и нравственные ценности, увлекаясь преследованием материальных благ и иностранных влияний. Подразумевается, что Россия несется не туда, куда следовало бы, и это вызывает у Гоголя беспокойство и разочарование.