В произведении "Старый гений" страдания героини связаны в первую очередь с обманчивой иллюзией счастья, созданной ею самой, а также с романтическими идеалами, которые она преследует. В итоге никто конкретно не несет ответственности за ее страдания, кроме самой героини.