В основе поэмы "Полтава" лежит историческое событие - битва при Полтаве в 1709 году, в которой войска русского царя Петра I одержали победу над шведским королем Карлом XII, что положило конец шведскому господству на севере Европы.

Вторая сюжетная линия поэмы представляет собой романтическую историю любви между белорусским казаком Иваном и шведской красавицей Элиной. Их любовь испытывает тяжелые испытания из-за войны и политических противоречий, но они не покидают друг друга.

Третья сюжетная линия - это внутренняя борьба и моральные размышления главного героя поэмы, казака Григория, который сталкивается с тяжелым выбором между верностью своему народу и личными убеждениями. Григорий вынужден принять решение, которое изменит его жизнь и судьбу всех вокруг него.