Шинель стала центральным предметом жизни и смыслом существования для Акакия Акакиевича. Он усердно работал, чтобы накопить деньги на новую шинель, которая для него стала символом преображения и обновления. Однако после того, как шинель была украдена, жизнь Акакия стала лишенной смысла и он погрузился в отчаяние, что привело к его смерти. Шинель для него была не просто предметом одежды, а символом его надежд и мечтаний, которые оказались разрушены.