Толстой в романе "Герой нашего времени" не даёт явного ответа на этот вопрос, и мотивы убийства остаются довольно неясными. Однако можно предположить, что причины лежат в сложной психологии Печорина и его отношениях с другими персонажами.

Возможно, убийство Грушницкого было результатом ревности Печорина к нему, так как Грушницкий был близким другом его возлюбленной Белы. Также можно предположить, что Печорин убил Грушницкого как проявление своего цинизма и жестокости, которые были характерны для его личности.

В целом, убийство Грушницкого можно рассматривать как акт экзистенциального отчаяния и поиска смысла в жизни, присущий героям романтической литературы.