По мнению Фонвизина, настоящий гражданин должен быть образованным, разумным, трудолюбивым, добросовестным и преданным своей Родине. Также он должен быть ответственным, уметь думать глубоко и критически, обладать нравственными принципами и быть способным к самосовершенствованию. Недоросль же, по мнению Фонвизина, это человек, не достигший полной зрелости и развития как личность, недостойный называться настоящим гражданином.