По мнению Н.В. Гоголя, русские помещики нуждаются в обличении главным образом за свою жадность, эгоизм, жестокость по отношению к крестьянам, недостойное отношение к своим обязанностям перед обществом и моральные принципы, а также за их непочтительное отношение к духовным ценностям. Гоголь замечал, что многие помещики утратили чувство сопричастности с обществом и забыли о своей ответственности перед ним. Он призывал к обличению этих пороков и к восстановлению нравственности и справедливости в русском обществе.