Иван Васильевич отказывается от своих первоначальных жизненных планов, порывает с любимой женщиной и охладевает к военной службе и "службе вообще" из-за внутреннего конфликта и душевных мук. Его личность раздроблена различными обязанностями, ожиданиями и стереотипами общества, что приводит к тому, что он теряет себя и свою истинную сущность. Иван Васильевич ищет путь к свободе и истинному счастью, отвергая материальные и социальные ценности в погоне за своим внутренним удовлетворением. Поэтому он принимает решение изменить свою жизнь и стремиться к чему-то более глубокому и значимому для себя.