И. Д. Полуянов вкладывает в понятие "серые" тех, кто находится некотором промежуточном положении между законными предпринимателями и преступными элементами. Они могут работать в области, не официально признанной законом, или нарушать законы, но не являться полностью криминальными элементами. Это могут быть, например, тенистые предприниматели, которые обходят законодательство, но не нарушают его открыто, или люди, занимающиеся сомнительными видами деятельности, но не попадающие под прямое действие уголовного закона.