Писатель был одним из критиков крепостного права. В комедии он не случайно дает помещикам-самодурам фамилии Скотинин и Простаков и рисует их как глупых и грубых персонажей. Вот что говорит жена Простакова: "Не волен! Дворянин, когда захочет, и слуги высечь не волен! Да на что ж дан нам указ о вольности дворянства?"

Конечно, Фонвизин считал, что такой порядок вещей не нормален.