Белинский, вероятно, имел в виду, что Державин пережил свою эпоху, не полностью раскрыв все свои таланты и идеи, а Пушкин был ярким и своевременным представителем своего времени, сумевшим воплотить в своем творчестве дух и идеи своей эпохи. Таким образом, Державин был написан поэтом, рожденным раньше своего времени, а Пушкин - поэтом, рожденным в нужный момент и способным выразить дух своего времени.