В четвертом действии ревизора происходит развязка сюжета: горожане и чиновники, ожидая приезда инспектора, выясняют, что на самом деле он уже находится в городе и слышал все об их коррупционных делах. Ревизора, который оказывается не кем другим, как молодым шарлатаном Хлестаковым, всецело принимают за инспектора и стараются примирить его после выявления своих преступлений.