Главное внимание Николеньки Иртеньева было направлено на поиск приключений и радостных моментов в своей жизни, на игру и развлечения с друзьями. В то же время, Алёша Пешков больше обращал внимание на более серьезные и сложные аспекты жизни, такие как социальная несправедливость, бедность, и влияние взрослых на детей. Для Горького и Толстого их детство стало источником вдохновения и понимания мира, что отразилось в их произведениях.