Оба главных героя, Егор и Григорий, изображены как представители интеллигенции, которые испытывают разочарование в себе, в своих идеалах и в окружающем мире. Они оба ставят под сомнение общественные ценности и ищут смысл жизни, сталкиваясь с несправедливостью и разочарованием. Также оба героя испытывают горе и терзания, их жизни полны тягот и беспокойства.