Общее у обоих персонажей заключается в их стремлении к самоутверждению и поиске смысла жизни. Оба героя оказываются в сложных жизненных ситуациях, где им приходится делать выборы и принимать решения, которые определят их дальнейшую судьбу. Кроме того, оба персонажа сталкиваются с проблемами взаимоотношений с окружающими и борются с собственными внутренними демонами. Таким образом, как Иван Иванович из рассказа А.П. Чехова "Крыжовник", так и Коваленко из рассказа "Человек в футляре" находятся на краю пропасти между прошлым и настоящим, между свободой и изоляцией.