В произведении "Кактус" О.Генри объектом сатиры является американское общество, его ценности и устои. Главный герой, молодой и амбициозный адвокат Джон Уокер, пытается добиться успеха в обществе, нарушая принципы и моральные нормы. О.Генри высмеивает жадность, амбициозность и безразличие к другим людям, делая акцент на различных аспектах поведения и ценностей современного общества.