Читатель узнает, что семья Ростовых - это аристократическая семья, живущая в поместье Отрадное. Она состоит из отца, графа Ильи Ростова, матери, графини Натальи Ростовой, сыновей Николая и Пьера, дочери Наташи, а также родственников и слуг.

В 7-17 главах романа "Война и мир" читатель узнает о повседневной жизни семьи Ростовых, их взаимоотношениях и проблемах. Наташа влюбляется в князя Андрея Болконского, Николай участвует в войне против Наполеона, а Пьер борется с собственными душевными муками. Граф Илья Ростов старается сохранить достоинство и благополучие своей семьи в условиях военных действий и социальных перемен.

Читатель также узнает об обычаях и традициях аристократического общества того времени, о жизни знати во время войны и о влиянии событий на жизнь обычных людей.