В произведении "Повесть о том, как один мужик двух генералов прикормил" Салтыков-Щедрин высмеивает бюрократию, абсурдность и изолированность владей власти от реальной жизни народа. Генералы представляют собой офицеров, потерявших связь с действительностью, которые думают о своих интересах и комфорте, а не о нуждах простых людей. Их халатность и наивность становятся предметом насмешки.

В то же время автор защищает народы, олицетворяемые мужиком, который, несмотря на свою простоту, проявляет здравый смысл, мудрость и инициативу. Мужик оказывается единственным рациональным персонажем в произведении, который находит способ улучшить свою жизнь и заставляет генералов зависеть от него. Таким образом, Салтыков-Щедрин в своем произведении подчеркивает ценность простого человека и критикует социальную систему, которая игнорирует истинные потребности общества.