В рассказе Антона Павловича Чехова «Хамелеон» автор смеется над человеческой иерархией, лицемерием и изменчивостью моральных принципов. Образ чиновника Очумелова, который в зависимости от обстоятельств меняет свое мнение о виновном, иллюстрирует, как люди могут подстраиваться под социальные условия и предпочтения, выбирая собственные интересы.

Чехов огорчен тем, что человеческая натура часто оказывается подвержена корысти и страху перед властью. Он показывает, как общественные отношения могут оказаться поверхностными, а умение подстраиваться и манипулировать ситуациями становятся важнее моральных принципов и справедливости. Это вызывает у автора сожаление о том, что настоящие ценности и честность уступают место лицемерию и притворству.