Басня обычно состоит из следующих частей:
- Заголовок — имя или тема басни, иногда имя героя (например, «Ворона и Лисица»).
- Вводная экспозиция — краткое описание обстановки и обстоятельств; задаёт ситуацию.
- Основное повествование — последовательность событий, действие, диалоги между персонажами (животные/персоны как аллегории человеческих качеств).
- Кульминация — ключовой момент, конфликт или поворот, выявляющий смысл поступков.
- Развязка — следствие действий, итог ситуации.
- Мораль (моральitas) — короткое поучение, вывод; может быть вынесено отдельной строкой в конце или прозрачно следовать из сюжета.
Дополнительно: в поэтических баснях есть метр и рифма; некоторые имеют предисловие, обращение к читателю или эпиграмму.