В рассказе "Макар Чудра" говорится о человеке как о сложном и многогранным существе, способном к самопожертвованию и состраданию, но также к эгоизму и жестокости. Человек показывается во всей своей противоречивости, в своих добрых и злых сторонах, в его способности к проявлению героизма и предательства. В рассказе также поднимаются вопросы о ценности человеческой жизни, о важности выбора между добром и злом, о влиянии обстоятельств на человеческое поведение.