Идею рассказа "Кавказский пленник" Л. Н. Толстому подсказали реальные события, которые произошли во время кавказской войны. Конкретно, пленение Авдотьи и ее мужа французскими солдатами, а также история ингушского пленника, который впоследствии стал ее спасителем.