В прошлом, обучение иностранным языкам проходило в основном через интенсивное общение с носителями языка, изучение грамматики, чтение и аудирование текстов, а также практика разговорной речи. Часто студентам предлагалось проводить время в стране, где говорят на изучаемом языке, чтобы погрузиться в языковую среду и быстрее улучшить навыки общения. Также преподаватели обращали внимание на носителей языка, чтобы корректировать ошибки и помогать студентам говорить без акцента.