Все три рассказа Шукшина объединяет тема простоты и непосредственности жизни, характерной для обычных людей, чьи судьбы плетутся в далеких загородных деревнях.

Однако каждый рассказ имеет свои особенности и отличия. В рассказе "Дядя Ермолай" главный герой предстает как человек с яркими индивидуальными чертами, который стремится найти свое место в жизни. В "Солнце, старик и девушка" рассказывается о взаимоотношениях между разными поколениями и о значении нежности и заботы. В рассказе "Микроскоп" затрагивается тема самореализации и поиска своего смысла в жизни.

Идейный замысел автора заключается, вероятно, в показе того, что важно оставаться верным себе, жить в мире с окружающими и стремиться к саморазвитию души.