Действия в романе "Что делать?" Николая Чернышевского происходят в Петербурге, в конце 1850-х - начале 1860-х годов. Главный герой, Вера Павловна, переезжает из небольшого города в столицу, чтобы стать ближе к своей родственнице, Наталии Александровне, и познакомиться с новыми людьми, которые разделяют её убеждения в реформах и общественном прогрессе.