Максим Горький называл свои детство и юность "свинцовыми мерзостями жизни", потому что он вырос в бедной семье, жил в страшной нужде, лишениях и поневоле. Его раннее детство было полное бесправия, насилия и унижений, что отразилось на его взгляде на мир и жизнь. Горький испытал множество тяжелостей и трудностей, которые сделали его циничным и не терпевшим несправедливости, отчужденным от общества. Горький считал, что свинцовые мерзости его раннего опыта окрепили его внутреннюю силу и помогли стать таким, каким он был - сильным, независимым, борцом за свободу и справедливость.