В повести "Мёртвые души" Гоголь исследует тему обмана, коррупции и моральной деградации, присущей российскому обществу того времени. Поэтому печальный конец повести является отражением того, как эти негативные явления приводят к трагическим последствиям для главного героя Чичикова и других персонажей. В конце повести Чичиков оказывается покинутым, обманутым и преданным, что является символом его самого и российского общества в целом, которое не способно найти истинного пути к прогрессу и справедливости.