Рассказ "Гадкий утёнок" Б. Житкова рассказывает о мальчике Митей, который взял домой утёнка, выклюинувшегося из яйца. Утёнок, кривоногий и уродливый, вызывает у семьи смех и насмешки, но Митя всегда защищает своего пушистого друга. Однажды утёнок убегает от дома и Митя отправляется на поиски его. По ходу событий утёнок превращается в красивую цветущую утку, что удивляет всех, кто смеялся над уродливым птенцом. В конце концов, утки, прежде насмехавшиеся над утянком, признают его красоту и приносят извинения.