"Мертвые души" – это роман-поэма, в котором Гоголь освещает социальные проблемы и портретирует различные аспекты российской жизни. Основной сюжет романа заключается в попытке главного героя, Чичикова, собрать "мертвые души" – т.е. несуществующих крестьян – чтобы обогатиться за счет фиктивных сделок с помещиками. В процессе своих путешествий Чичиков встречает разнообразных персонажей, которые отражают различные стороны человеческой природы и общественной жизни. Роман-поэма "Мертвые души" также содержит сатирические элементы и ироничный подтекст, который разоблачает пороки и лицемерие общества. Главная тема произведения – это поиск истины, понимание смысла жизни и признание собственных ошибок и пороков.