Кварки - это элементарные частицы, из которых состоят протоны и нейтроны, являющиеся основными составляющими атомных ядер. Кварки имеют электрический заряд и одну из шести "вкусовых" характеристик: вверх, вниз, странность, очарование, верхний и нижний кварки. По современной теории элементарных частиц, кварки не могут существовать отдельно, а всегда сгруппированы в состояния, называемые мезонами или барионами.

Кварки взаимодействуют с помощью сильного ядерного взаимодействия, которое обладает свойством конфайнмента, то есть кварки не могут быть извлечены из протона или нейтрона в результате эксперимента или их наблюдения в изоляции.

Изучение кварков и их взаимодействия позволило создать модель стандартной модели, которая играет ключевую роль в современной физике элементарных частиц. Кварки играют важную роль в понимании структуры и свойств вещества, а также в развитии технологий, таких как физика ускорителей частиц и физика ядерной энергии.