Першим, що виникло було фольклор, оскільки він відображає колективні вірування, традиції та народні оповідання, які передавалися від покоління до покоління усно або за допомогою писемних джерел. Література, у свою чергу, виникла як писемна форма мистецтва, яка відображає індивідуальне видіння автора і його творчий потенціал. Таким чином, фольклор був джерелом натхнення для розвитку літератури, але він виник перед нею.