Шинель в повести Н.В. Гоголя "Шинель" является символом бедности, одиночества и унижения главного героя - мелкого чиновника Акакия Акакиевича. Для него шинель стала не только неотъемлемым элементом его костюма, но и единственным и ценным предметом в его жизни. Он отдает всю свою душу работе и мечтает только о том, чтобы купить новую, красивую шинель. Когда у него это наконец удается, его радость оказывается недолгой, так как шинель украдена и главный герой становится объектом насмешек и издевательств, что лишает его последней надежды на счастье. Таким образом, шинель для Акакия Акакиевича символизирует его беззащитность, утрату достоинства и тщетность его жизни.