Наказание героя Раскольника начинается с того, что он изгнан из университета за неуплату долгов и вынужден жить в бедности и убогости. Далее он попадает в тюрьму за убийство старушки-прохожей, которое он совершил в состоянии психического расстройства. В тюрьме он сталкивается с тяжелыми испытаниями, как физическими, так и духовными, что становится для него своеобразным наказанием за его преступление.