Эта фраза означает, что нельзя отвечать на преступление другим преступлением и что важно сохранять свою чистоту и нравственность в жизни. Преображенский призывает людей не идти на компромиссы с собой и не позволять себе совершать действия, которые противоречат их совести и принципам. Важно дожить до старости с чистыми руками, чтобы можно было гордиться самим собой и своими поступками.