Тема произведения "Герой нашего времени" - это противоречие между внутренним миром героя и окружающим миром, между идеалами и действительностью. Идея произведения заключается в исследовании человеческой души, ее сложностей, противоречий, страстей и моральных дилемм. Лермонтов представляет своего героя, Печорина, как нравственно раздвоенного, непостоянного, жаждущего приключений и чувства свободы, но одновременно тоскующего по идеалам, несбыточным мечтам и чистоте души. Герой является символом русской интеллигенции в начале XIX века, стремящейся к самоутверждению и независимости, но сталкивающейся с противоречиями и духовными кризисами.