Разговор Гринева с генералом был интересен тем, что Гринев объяснил ему выражение "держать в ежовых рукавицах" как означающее постоянное контроль или надзор над кем-то, обостренное недоверие или подозрительность. Истинный смысл этого выражения заключается в том, что еж – это животное с колючим покрытием, которое невозможно держать в руках без опасности получить укусы или порезы. Таким образом, держать кого-то в ежовых рукавицах означает держать под постоянным контролем, подозревать и быть настороже.

По фразеологическому словарю, выражение "держать в ежовых рукавицах" означает сохранять постоянный контроль над кем-то, быть крайне строгим и внимательным в отношении этого человека.