Хлестаков и Городничий боятся того, что их обман будет раскрыт, что они будут выставлены в не лучшем свете перед другими людьми и что им придется отвечать за свои действия. Они боятся лишения своего имущества, своего статуса и своего общественного признания. Боятся, что их жизнь может кардинально измениться, если обман будет разоблачен.