Завязка- молодой офицер Петр Гринев приезжает в деревню к своему отцу – капитану Гриневу.
Развитие действий- Петр знакомится с крестьянской девушкой Машей. Он помогает ей и ее семье, но сталкивается с недоверием и враждебностью местных жителей.
Кульминация- Петр случайно узнает, что Маша – дочь контрабандиста Пугачева, который возглавил крестьянское восстание против царской власти.
Развязка- Петр решает остаться верным своим идеалам и сражаться за справедливость, несмотря на разочарование в людях и жестокость мира.