Друг Штольца предлагает идеалы и ценности высокой морали, ответственности, верности принципам и истине, уважения к окружающим и стремления к самосовершенствованию. Он призывает к честности, порядочности и бескорыстности в отношениях с другими людьми.

Однако эти идеалы и ценности не привлекают Илью Ильича, так как он вполне удовлетворен своим текущим образом жизни, основанным на стремлении к материальному достатку, удовлетворению собственных желаний и удовольствий. Илья Ильич не видит смысла в утопии высоких идеалов, предлагаемых другом Штольца, и считает их лишь пустыми словами, не имеющими отношения к реальной жизни.