Лев Толстой назвал произведение "Пустынь отрочества" потому, что в центре книги стоит повествование о духовном развитии и внутренних поисках молодого героя, который чувствует себя одиноким и потерянным в этом мире. Поэтому понятие "пустыня" олицетворяет его состояние отрочества, переходного периода между детством и зрелостью, когда он ищет свое место в жизни и стремится к самопознанию.