Документальні фільми можна поділити за такими критеріями:

Змістовно-жанрова класифікація:

науково-популярні фільми (про науку та технології);історичні фільми (про історію, події минулого);художньо-документальні фільми (зображують реальність через призму мистецтва);біографічні фільми (про життя та діяльність певних осіб).

За тематикою:

фільми про природу та екологію;соціально-політичні фільми;фільми про спорт;фільми про мистецтво та культуру;релігійні фільми;фільми про технології та інновації.

За способом створення:

військово-історичні реконструкції;документальне кіно з використанням анімації;документальне кіно, зняте за допомогою дронів.

Це лише деякі можливі класифікації документальних фільмів, оскільки їх багато видів і підвидів.