В произведении "Старосветские помещики" Гоголь показывает жизнь старой замкнутой знати, полную пустоты, лжи, ханжества и уныния. Он осуждает их взращенную веру в родовую гордость, аристократические претензии и самодостаточность, при этом показывая их низкую мораль и отсутствие духовности. Гоголь критикует живущих в прошлом мире, не способных приспособиться к новым временам и идеям прогресса.