В стихотворении "Когда волнуется желтеющая нива" лирический герой Лермонтова переживает внутреннюю бурю своей души, которая отражается через образы природы. Он видит себя в ниве, которая волнуется под дыханием ветра, и сравнивает свое состояние с этим образом природы.

Таким образом, природа в стихотворении является зеркалом для внутреннего мира лирического героя, помогая ему выразить свои чувства и эмоции через образы и символы природы. Природа становится компаньоном и опорой для лирического героя, помогая ему осознать и выразить свои переживания.