Тема этой поэмы в основном связана с попыткой изобразить патриотические качества двух главных персонажей - Царя Ивана Васильевича и купца Калашникова. Автор хочет показать, что даже самые разные люди могут объединиться в стремлении к защите своей Родины и своего народа. Главные темы в поэме - верность, дружба, честь и героизм.